Pourquoi le régime méditerranéen est-il considéré comme l’un des meilleurs au monde ? Découvrons-le à travers le parcours et les études de M. et Mme Keys.
Ancel et Margaret Keys, le couple qui a découvert les secrets de la longévité dans les communautés de Mare Nostrum, codifiant le régime méditerranéen, venaient des États-Unis, plus précisément de Minneapolis.
Ils ont cependant décidé de construire leur maison d « été dans le Cilento, à Pioppi. De cette maison, ils pouvaient voir l’ancienne Velia, la ville où Parménide et Zénon avaient donné naissance à la culture éléatique. En raison de ce mélange d » émotions entre le nom de leur patrie et celui de la raison d « être de la culture occidentale, ils ont appelé leur maison en Campanie Minnelea. C’est ici, dans cette maison, qu »ils ont découvert et valorisé les produits, les techniques de préparation, l’organisation des repas et les rituels de balayage qui sont à la base de la diète méditerranéenne.
Ancel Keys a fait la couverture du magazine Time en 1961 en tant qu' »homme de l’année ». Grâce à ses études, il avait en effet découvert les effets du cholestérol, reliant pour la première fois – après des siècles de scientisme – la nutrition et la santé. Keys est arrivé à cette découverte tout à fait par hasard. L’anthropologue Elisabetta Moro, qui dirige avec Marino Niola le MedEatResearch – Centre de recherche sociale sur la diète méditerranéenne à l’université « Suor Orsola Benincasa » de Naples, explique : « La découverte de la diète méditerranéenne a un début et c’est en 1951 qu’Ancel Keys arrive à Rome, invité par la FAO. La FAO avait organisé une grande conférence pour réorganiser la nutrition de toute l’Europe après la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, Keys est le nutritionniste et le physiologiste le plus célèbre du monde, car il a inventé la Ration K, la ration alimentaire de l’armée américaine, initialement conçue pour les parachutistes, mais ensuite adoptée par tous les soldats en raison de sa commodité : la Ration K est un kit alimentaire permettant de survivre quelques jours. Ancel Keys n’était pas seulement célèbre pour cela, mais aussi pour sa très importante étude« The Biology of Human Starvation« , encore inégalée aujourd’hui, sur les effets de la famine sur notre corps. C’est pour ces deux raisons que Keys a été invité à présider la séance d’ouverture et qu’il s’est retrouvé avec tous ses collègues à parler de carences nutritionnelles. Keys a cependant une inquiétude qui le tenaille : 50 % des hommes adultes américains sont morts d’une crise cardiaque en 1951. Il soumet donc cette question à ses collègues, mais personne ne se rend compte que le problème américain deviendra bientôt le problème du monde entier. Personne ne l’écoute, donc, sauf un : Gino Bergami. Bergami est un jeune médecin napolitain qui approche Keys pour lui expliquer la raison de ce désintérêt de la communauté scientifique, révélant ainsi au professeur qu’à Naples, par exemple, il n’y avait pas de cas d’infarctus du myocarde, sauf de très rares cas. De retour à Oxford, où il est en congé sabbatique, Keys décide d’envoyer un télégramme à Bergami pour lui demander si ce qu’il lui a dit est bien vrai. Elisabetta Moro écrit : « Bergami lui répond par un autre télégramme : « Bien sûr, professeur, mais venez vérifier par vous-même ». Dans un autre télégramme, Ancel Keys dit : « Nous arrivons ». C’est dans ce « nous venons » que se trouve la clé de cette histoire. Keys arrive à Naples avec sa femme Margaret et , en 1951, travaille avec elle au dépistage de la population masculine napolitaine âgée de 39 à 59 ans, en choisissant la classe sociale la moins aisée formée par les agents de la circulation et les travailleurs d’Italsider. Grâce à des analyses de sang, Keys découvre que le facteur discriminant entre les Américains et les Napolitains est le cholestérol. À partir de 1957, Keys explore ces questions dans le cadre de l’étude des sept pays (Italie, États-Unis, Finlande, Yougoslavie, Japon, Pays-Bas et Grèce), afin de comparer les modes de vie de ces nations. Dès lors, sa passion pour l’Italie ne cessera de croître.
Les résultats des études de Keys ont commencé à apparaître dans les librairies américaines en 1959 avec la publication de« Eat Well and Stay Well ». Quelques années plus tard, en 1967, Keys publie une monographie consacrée à « l’alternative protéique » à la viande, à savoir les légumineuses, en particulier le haricot : « The benevolent bean » est considéré à juste titre comme l’un des trois piliers de la recherche sur le « méditerranéisme ». Pour clore la trilogie, une réédition du premier livre augmentée, révisée et mise à jour avec de nombreuses recettes : 1975 a vu la publication de « Le haricot bienveillant ». Comment bien manger et rester en bonne santé. La voie méditerranéenne « . Dans ce volume, non seulement l’intitulé« Régime méditerranéen » apparaît dans le titre, mais à chaque page émerge le« mode de vie méditerranéen » qui séduit Keys. Le terme « régime » est trop souvent utilisé dans un sens privatif, mais il est très peu probable que ce soit le sens que lui attribue Keys. Il suffit de dire que le récit scientifique cède la place à la vulgarisation, mais surtout à l’approche de l’alimentation. des histoires des communautés du Cilento, des communautés qui sont « slow food » ante-litteram. Diet est donc un nom que Keys utilise avec le sens grec ancien de « maison » mais aussi de « style de vie ». . C’est pourquoi il restera pour nous un « bon mot ». La cuisine des livres de Keys est dépourvue de sucreries à base de sucres raffinés, mais elle n’est pas dépourvue de douceur : en effet, les aliments festifs apparaissent et nous savons que « le professeur » ne dédaignait pas la douceur de la figue « fico dottato » du Cilento (aujourd’hui la figue « monnato » est une Sentinelle Slow Food) qu’il mangeait tous les soirs avant de s’endormir. C’est ce que nous révèle Delia Morinelli, la cuisinière des Keys, à qui l’on doit de nombreuses anecdotes sur le couple le plus aimé de la Méditerranée ainsi que de nombreuses recettes que l’on retrouve dans le livre.
J’ai souvent pensé que j’aurais aimé vivre à côté des Keys et découvrir leurs passions. Peut-être est-ce parce qu’en écoutant Delia Morinelli dans l’interview recueillie par Elisabetta Moro pour le Musée virtuel de la diète méditerranéenne ou en rencontrant les centenaires, aujourd’hui très nombreux dans le Cilento, je me suis rendu compte des extraordinaires qualités humaines du « professeur américain » (comme on l’appelle encore en Campanie), qualités qui lui ont permis d « approfondir les fondements de la “méditerranéité” bien au-delà de l’alimentation et surtout de laisser une trace indélébile dans le cœur des gens du pays. La diète méditerranéenne n’est cependant pas quelque chose d’intouchable. Et c’est peut-être justement ce qui fait sa force. Les clés nous ont fait comprendre qu’il n’est pas nécessaire de nourrir tout le monde éternellement de la même manière, mais qu’il est essentiel de savoir innover, une action pour la réussite de laquelle il est plus important d’avoir l’esprit actif que le portefeuille plein (en paraphrasant la journaliste Simran Sethi, auteure de “Bread Wine Chocolate”). C’est pourquoi Marino Niola et Elisabetta Moro, ainsi qu’Andrea Segrè et Pierluigi Petrillo, ont récemment écrit un livre destiné à ceux qui veulent découvrir “les secrets de la diète méditerranéenne”. En plus de retracer l’histoire sociale de la découverte des clefs, le livre contient une vaste section de recettes qui présentent des recettes contemporaines de la diète méditerranéenne selon les voix des chefs de l’Osterie d’Italia de Slow Food et des chefs étoilés. Ainsi, à côté de la morue vésuvienne d’Angelina Ceriello de » E curti di Sant’Anastasia, on trouve le mulet aux fèves et à la chicorée d’Alessandra Civilla de Lecce. De même, la diète méditerranéenne n’est même pas une question méridionale, comme on a essayé de le dire au fil du temps, parce qu’elle est protégée et valorisée aussi bien par le chef étoilé ischien Nino Di Costanzo que par le penseur-cuisinier florentin Fabio Picchi. En définitive, la diète méditerranéenne est un patrimoine mondial (reconnu par l’Unesco le 10 novembre 2010) précisément parce qu’avec nos habitudes quotidiennes nous pouvons la défendre et la promouvoir, en devenant ses ambassadeurs.
Nous sommes arrivés à la fin et nous n’avons pas parlé de l’alimentation, de l’alimentation, des conseils nutritionnels. Pardonnez ma franchise, mais c’est écrit partout. Je vous conseille de commencer par là.
